WiMAXを申し込む際に「クレードル」という文字を目にしたことはありませんか？契約する時にはクレードルの有無を選択しなければなりませんが、ほぼすべてのWiMAXプロバイダで有料（約2,000～3,000円）なので、購入を躊躇している人も多いかと思います。
そこでこのページでは、クレードルとはいったい何なのか、使い方の解説からどんな人に必要なのかを紹介していきます。購入を本気で考えている人は参考にしてみてください。
クレードルとは
クレードルとは、WiMAX端末をセットすることで充電などが行える機器のことです。ガラケーを充電する時に使うスタンド型の充電器とよく似ていますが、役割はそれだけではありません。自宅に引いてある固定回線とつなげることで、光回線（ADSL）を無線化して利用することが出来ます。また、WiMAX端末をセットしたクレードルを直接ケーブルでPCにつなげることで、無線LANに対応していないPCをインターネットに接続することも出来るのです。
クレードルの使い方と具体例
次は、クレードルの使い方を具体的に紹介していきます。
充電
クレードルがあれば、WiMAX端末を置くだけ（セットするだけ）で充電を行うことが出来ます。充電器のコードを直接WiMAX端末本体につなげる必要がないので、少しだけ楽です。
固定回線を無線化
自宅に光回線やADSL等の固定回線を引いているのなら、クレードルを使って無線化することが出来ます。
本来、クレードルのようなインターネット回線を無線化する機器がない場合は、以下の図のようにパソコンに直接ケーブルをつながなければなりません。
しかし、クレードルがあれば、以下の図のように無線（Wi-Fi）を使ってパソコン等にインターネットを接続することが出来るのです。パソコンにケーブルをつなぐ必要がない分、スッキリします。
無線LAN非対応のPCにインターネットを接続
現在発売されているパソコンは大部分が無線LANに対応している（Wi-Fiの電波をキャッチするアンテナが内臓されている）のですが、古いパソコンだと無線LANに非対応なものもあります。
ですが、クレードルを持っていれば無線LAN非対応のパソコンをインターネットにつなげることが可能です。以下の図のように、WiMAX端末をセットしたクレードルをケーブルでパソコンにつなげれば、インターネットにつながります。
クレードルは必要か
クレードルは必ずしも必要なアイテムではありません。クレードルが無くても充電することは出来ますし、あなたが所有しているパソコンが無線LANに対応しているならばクレードルの出番はないでしょう。
ただ、固定回線を無線化できるところは少し魅力的です。
とは言っても、固定回線を無線化するためのWi-Fiルーターは家電量販店で購入することも可能なので、やはり「クレードルは必要！」と断言できないのが現状です。
値段はそこまで高くないので、必要性が感じられた場合のみ購入しましょう。
